Sebenarnya novel Perempuan Suci ini telah terbit belasan tahun lalu di Indonesia, pada sekitar tahun 2006 oleh penerbit Mizan. Hanya entah kenapa saya baru sanggup meluangkan waktu untuk membacanya setelah 15 tahun kemudian hehehe. Sebuah novel apik berlatar belakang kehidupan di pinggir negeri Pakistan. Diantarkan dengan bahasa klasik dan banyak istilah-istilah yang mungkin baru kita kenal karena memang dituangkan dalam kata aslinya, bahasa Pakistan.

Jumlah halaman yang disajikan kurang lebih 500 halaman. Dan jika ditelusuri, ada 2 (dua) seri novel karya Qaisra Shahraz yang saling berkaitan. Novel ini, “Perempuan Suci” (The Holy Woman), dan “Perempuan Terluka”. Keduanya banyak mengangkat latar, kisah, dan konflik yang kerap ditemui perempuan di Pakistan pada masanya. Namun pada tulisan kali ini, saya hanya akan coba mengulas novel: Perempuan Suci terlebih dahulu.

Sinopsis

Mengisahkan seorang wanita muda berusia 27 tahun bernama Zarri Bano yang lahir di sebuah keluarga terpandang di pinggiran Pakistan. Kedudukan ayah Zarri Bano sangat berpengaruh di desa tempat ia tinggal. Zarri Bano adalah seorang wanita cerdas dan mandiri. Ia sangat diharapkan oleh keluarganya untuk segera menikah dan memiliki keturunan dengan orang yang tepat guna menjaga pengaruh keluarga tersebut. Namun entah mengapa dari begitu banyaknya pria-pria sukses yang berdatangan melamar, belum ada yang sanggup mengambil hatinya.

Hingga suatu saat seorang pria sukses bernama Sikander, yang merupakan rekan bisnis dari adik Zarri Bano pun datang untuk dikenalkan. Zarri Bano pun dengan penuh kerikuhan dan sedikit rasa angkuh merasa tertarik padanya.

Di saat seorang wanita seperti Zarri Bano mulai mengangankan pernikahan dan romantisme dengan Sikander, entah mengapa di waktu bersamaan ayah Zarri Bano, alih-alih merasa bahagia, justru merasa terancam kedudukannya. Ayah Zarri Bano memang sangat membangga-banggakan kecerdasan dan kecantikan putri pertamanya itu. Rasa cintanya pada Zarri Bano begitu sepenuh hati sehingga sulit rasanya melepaskan putri kesayangannya itu ke tangan orang lain.

Konflik-Konflik yang Hadir pada Novel Perempuan Suci

Masalah pun semakin pelik ketika adik Zarri Bano, Jafar, yang digadang-gadang akan meneruskan bisnis keluarga mereka harus meninggal mendadak. Ayah Zarri Bano pun mengambil keputusan langka yang cukup kejam. Ia berniat menjadikan Zarri Bano, putrinya, seorang Shahzadi Ibadat, atau perempuan suci. Zarri Bano pun tak lagi diizinkan untuk membangun sebuah keluarga. Ia akan dididik menjadi seorang perempuan terpelajar, dinikahkan dengan Al Quran, guna mewarisi kekuasaan dan kekayaan keluarganya.

Istilah perempuan suci adalah sebuah tradisi yang mungkin jarang kita dengar sebelumnya. Sayangnya ketika keputusan ini dibuat, Ibu bahkan Kakek Zarri Bano pun tidak sanggup ataupun berniat menentang rencana anaknya.

Bagaimana rumitnya Zarri Bano berkonflik dengan diri dan keluarganya pun dimulai dari sini. Sebagai seorang wanita yang taat dengan ayah juga kehormatan keluarganya. Namun di sisi lain ada kemandirian dan kecerdasan dalam diri Zarri Bano yang membuat ia terus mempertanyakan nasibnya. Hal ini yang lalu menjadikan kisah ini cukup menarik untuk diikuti. Beberapa kisah selingan yang tak kalah seru pun hadir. Melukiskan detail dari kehidupan tokoh-tokoh pembantu pun tak lupa dihadirkan penulis untuk meramaikan novel ini.

Unik, Menarik, dan Membawa Pengalaman Baru

Novel Perempuan Suci memang sarat dengan nuansa konflik atau pertentangan antar agama, kebudayaan, dan kebiasaan. Kisah ini disajikan berlatar suasana Pakistan di Asia Tengah. Secara umum sesungguhnya cukup banyak nilai positif yang patut diperhitungkan di dalam cerita ini. Beberapa contoh adalah mengenai kehidupan warga desa di sana. Walaupun penuh dengan gosip dan kemunafikan, namun penduduk desa tetap berusaha memuliakan para wanitanya. Selain itu, para orang tua juga saling menjaga dan berusaha menempatkan putri-putri mereka maupun sanak saudaranya dalam ikatan kebaikan. Tak lupa beberapa cerita yang melukiskan keinginan tulus para anak muda desa yang cerdas. Mereka yang berniat untuk dapat maju dan semangat memperbaiki keadaan.

Beberapa orang mungkin berpandangan bahwa kisah seperti ini terkesan cukup kolot, menekan, dan merendahkan kesetaraan perempuan. Namun kenyataannya novel ini juga mengikutkan nilai-nilai moral baik yang dianut masyarakat di pinggiran Pakistan tersebut. Berbagai latar belakang dengan detail gambaran kehidupan penduduk di pinggiran Pakistan turut dimunculkan sehingga cukup menyenangkan untuk dinikmati.

Opini pada Novel Perempuan Suci

Sebagai penikmat kisah-kisah fiktif maupun non fiktif dengan aneka efek dramatis hehehe, novel ini menurut saya termasuk sebuah bacaan ringan. Namun di sisi lain novel ini juga mampu mengaduk-aduk perasaan. Pada awalnya mungkin alur yang disajikan nampak seperti sebuah sinetron yang berlarut-larut. Hal ini dikarenakan banyaknya cerita sampingan di luar kisah sang tokoh utama yang muncul dan tak kalah menarik untuk diikuti. Namun alur dan bahasa yang ada di dalam novel ini cukup mengalir dengan rapi dan cantik. Membuat saya yakin orang lain tak akan kesulitan membacanya.

Penulis pun nampaknya cukup teliti dan rajin menghadirkan berbagai macam latar belakang dan kebiasaan masyarakat di sana. Ia turut mendukung imajinasi pembaca untuk berkelana dan membayangkan suasana dan gambaran negeri Pakistan yang ada di dalamnya. Maka, jika coba disimpulkan dalam bentuk rating, menurut saya nilai 4 dari 5 layak diberikan untuk Novel ini. 🙂

Baca Juga: Review Novel: Perempuan Terluka