Sebuah novel terjemahan karya John Shors yang aslinya berjudul Beneath a Marble Sky. Novel ini menceritakan kisah berdirinya Taj Mahal di era kekaisaran Mughal Shah Jahan pada tahun sekitar 1628 Masehi. Mengambil sudut pandang Jahanara, putri dari Shah Jahan, John Shors sukses membuai pembaca dengan gaya Taj Mahal Dengan gaya bahasanya yang indah, mendetail, dan naik turun bak roller coaster.

• Judul: Taj Mahal (Terjemahan dari Beneath a Marbel Sky)
• Tahun Terbit: 2004
• Terjemahan Cetakan 1: Oktober 2006
• Penerjemah: Meithya Rose
• Penyunting: Salahuddien Gz
• Jumlah Halaman: 457

Sinopsis Taj Mahal

Tinggal di dalam Benteng Merah, Jahanara seorang putri dari Shah Jahan mengenang masa lalunya ketika kecil. Masa-masa bahagia dan juga masa suram di mana ia dan Dara seringkali berseteru dengan Aurangzeb, saudaranya yang lain, seorang yang keras dan pemarah. Aurangzeb inilah yang kelak menjadi penerus kekaisaran Mughal, menggantikan ayahnya. Walaupun sebenarnya raja terkesan lebih menyayangi putra lainnya, yakni Dara.

Ibunda Dara, Arjumand, adalah seorang permaisuri utama Shah Jahan. Raja nampak begitu mengagumi dan menyayangi istri yang telah melahirkan banyak putra dan putrinya tersebut. Selain cerdas dan bijaksana, permaisuri juga seorang yang sangat bermurah hati terhadap rakyatnya. Kerap ditemui beliau membagikan emas dan perak pada fakir miskin di sekitar singgasananya bersandar. Permaisuri juga sering dilibatkan oleh Raja Shah Jahan dalam memutuskan permasalahan kerajaan. Seperti perseteruan antara para ningrat, pembesar-pembesar kerajaan, dan rakyat yang mengadukan persoalan mereka pada istana.

Jahanara yang tumbuh dewasa, pada satu kesempatan dinikahkan secara politis oleh ayahnya untuk menguatkan pengaruh kerajaan. Sayangnya suami yang didapatkannya jauh dari harapan. Suaminya adalah seorang saudagar yang bengis dan kasar. Mimpi-mimpinya tentang pernikahan yang harmonis seperti ayah dan ibunya pun pupus. Namun sebagai seorang putri yang taat, Jahanara pun menerima keputusan tersebut.

Secangkir chai mendingin di tangan. Angin sepoi berpumpun di kejauhan, menggelisahkan air yang tenang. Walau aku perempuan yang keras hati dan berlidah tajam, tetaplah aku seorang yang perasa dan cenderung terseret emosi. Dan puputan angin sepoi, terutama yang bertiup dari luar Taj Mahal kuasa membuat air matuku menitik pilu. Karena angin sepoi mengingatkanku pada ciuman. ~Taj Mahal

Berpulangnya Permaisuri

Ketika perang besar terjadi antara kerajaan dengan seteru-seteru mereka, permaisuri yang sedang hamil besar pun ikut menemani suaminya di medan perang. Di saat itulah ternyata ratu kesayangan kerajaan itu harus berhenti menikmati perjalanannya di dunia. Ratu menghembuskan nafas terakhirnya dalam proses persalinan. Kerajaan pun berduka.

Raja yang sangat mencintai Ratu pun jatuh dalam kesedihan yang mendalam. Berminggu-minggu ia mengurung diri dan berbagai urusan kerajaan diserahkan kepada putra-putranya. Aurangzeb yang sejak kecil memang berambisi menjadi penguasa nampak senang dengan keputusan itu. Ia kian menunjukkan taringnya. Memperluas kekuasaan wilayahnya ke Utara dan Selatan. Memerangi bangsa Persia dan berusaha menaklukkan Deccan. Sedangkan putra lainnya, Dara, sibuk dengan urusan di sekitar kerajaan sambil mempertahankan sekutu-sekutu kerajaan.

Keputusan Membangun Taj Mahal

Hingga tiba pada suatu saat raja yang mulai bangkit dari berduka pun memutuskan untuk mempersembahkan sebuah tempat peristirahatan terbaik bagi istrinya. Sebuah istana di mana ia akan membaringkan kekasih tercintanya. Raja mengundang seorang arsitek muda ternama untuk mewujudkannya. Jahanara lalu ikut ditugaskan ayahnya untuk mengawasi pembangunan Taj Mahal, mengambil istilah dari panggilan raja kepada permaisuri, Mumtaz Mahal. Di sanalah lalu semangat Jahanara pun mulai ikut pulih. Menaruh rasa sayang pada sang arsitek secara diam-diam, ia mendampingi semua prosesnya dengan sabar dan hati-hati.

Kisah pun berlanjut dengan bagaimana kekaisaran bergelut dengan segala problematikanya. Aurangzeb yang terus mengejar impiannya menjadi penguasa. Hingga akhirnya mengkhianati sang ayah dan saudaranya. Jahanara di tengah perjuangan mempertahankan statusnya sebagai seorang putri yang mulia namun terbelenggu pernikahan politisnya. John Shors sukses menghanyutkan kita dengan berbagai bahasanya yang beragam. Terkadang mendayu-dayu, di sisi lain mendeskripisikan kekejian dan kekejaman dengan sangat jelas dan lugas.

Kisah yang Cantik Sekaligus Pedih

Mengikuti alur novel ini, sungguh pembaca akan terbius dengan kata-kata yang disampaikan oleh John Shors. Deskripsinya begitu jelas menyampaikan setiap kejadian dengan mendalam. Merasakan pedihnya hidup Jahanara sebagai seorang putri yang tertawan oleh status. Tak bisa memutuskan persoalan hanya dari sudut pandang dirinya saja, Jahanara harus memandang lebih luas dan dalam pada setiap dilema yang dihadapinya. Taat sebagai seorang putri atau bebas dan pergi meninggalkan semua statusnya sebagai rakyat biasa.

Sempat saya pun berbincang dengan pak suami dan bertanya-tanya. Kenapa setiap kehidupan para raja, ratu, pangeran, dan putri selalu terkesan pelik dan kompleks dengan segala macam problematikanya ya? Hehe Kami pun akhirnya sampai pada kata sepakat bahwa setiap manusia hidup pun, entah sebagai rakyat, petinggi, pembesar, orang terkenal, tentu memiliki masalah yang sama peliknya. Konflik, pengkhianatan, drama, dan lainnya. Pembedanya adalah para orang-orang besar itu seluruh kehidupannya memang terekspos dan berdampak langsung pada orang banyak.

Sejarah Taj Mahal

Sejarah Taj Mahal yang sesungguhnya mungkin tak selalu setepat yang digambarkan oleh John Shors. Saya sempat beberapa kali mencari literatur lain yang menjelaskan tentang bagaimana hubungan para kakak adik, pangeran dan putri Shah Jahan ini hingga mereka dewasa. Pada novel ini digambarkan bahwa Aurangzeb dan Dara adalah kakak dari Jahanara. Namun dari beberapa sumber lain, dinyatakan bahwa Jahanara adalah putri tertua dari Shah Jahan. Juga tentang kisah Jahanara, apakah memang benar ia sempat menjalin kasih dengan arsitek Taj Mahal yang diceritakan dalam novel. Sepertinya saya pun perlu menggali lebih dalam lagi.

Tentang Aurangzeb, Penerus Kekaisaran Mughal

Selain menceritakan perjalanan Jahanara, novel ini juga menggambarkan kisah tentang Aurangzeb semasa hidupnya. Dikenal dengan nama lain Sultan Alamgir, bersanding kisah bagaimana upaya untuk selalu taat pada agama namun mungkin tak tepat dalam penerapannya. Aurangzeb sendiri bertahta dari tahun 1658 hingga akhir hayatnya. Pada masa ia memimpin, kekaisaran Mughal dikenal sukses meluaskan pengaruh dan wilayahnya ke arah Selatan secara masif. Namun caranya yang terkenal keras dan beringas membawa luka berkepanjangan bagi para lawan yang ditindasnya.

History has been written by the victors

Winston Churchill

Memang sejarah selalu ditulis oleh pemenang atau setidaknya dari sudut pandang yang menuliskannya. Sehingga terkadang pembuktian atau mengartikan tentang bagaimana sesungguhnya kisah-kisah masa lalu tak semudah dengan hanya mengambil dari satu sumber saja. Namun menapaki sejarah selalu membawa sudut pandang dan pengetahuan baru yang menarik. Tentu banyak juga pelajaran dan hikmah terkandung di dalamnya.

Nah, bagaimana teman-teman? Tertarik membaca novel satu ini? Oh iya, kalau ada yang mempunyai referensi lain tentang sejarah Kekaisaran Mughal, Jahanara, dan Aurangzeb yang layak dinikmati, share juga di kolom komentar ya. Saya sepertinya jadi tertarik menelusuri lebih jauh sejarahnya.